飛行機に乗ると、離陸時や着陸時に耳が詰まったり、針で刺されたような痛みを感じたりすることがあります。特に着陸に向けて高度が下がるタイミングでは、耳の奥に強い圧迫感が生じることもあります。この症状の主な原因は、機内の気圧変化に耳の内部の圧力調整が追いつかなくなることです。医学的には「航空性中耳炎」や耳の気圧外傷として知られています。
対策の基本は、あくびや唾を飲み込む動作で耳管を開き、鼓膜の内外の圧力を調整することです。正しい耳抜きの方法を知っておけば、飛行中の不快感を軽減しやすくなります。また、気圧調整機能付き耳栓の選び方、鼻づまりがある場合の注意点、子どもや赤ちゃんへの対処法、着陸後も痛みが続く場合の受診目安まで、2026年時点の医療情報をもとに詳しく解説します。
【原因を解説】飛行機で耳が痛くなるのはなぜ？気圧差と耳管の仕組み
飛行機で耳が痛くなる最大の理由は、機内の気圧と耳の奥にある中耳の気圧が一致しなくなることです。
普段、地上で生活しているときは、耳の内部と外部の気圧がほぼ均衡しています。しかし、飛行機が上昇・下降すると機内の気圧が変化し、耳の内部との間に圧力差が生じます。
耳管は鼓膜の内側の気圧を調整する通路耳の構造を理解するうえで重要なのが「耳管（じかん）」です。
耳管は、中耳と鼻の奥にある上咽頭をつなぐ細い管です。通常は閉じていますが、飲み込む、あくびをするなどの動作によって一時的に開き、中耳に空気を出入りさせます。
この働きによって鼓膜の内側と外側の気圧が調整され、音を正常に聞き取れる状態が保たれています。
ところが、飛行機の急激な気圧変化に耳管の働きが追いつかないと、鼓膜が内側または外側に引っ張られ、耳の痛みや閉塞感につながります。
離陸時と着陸時では痛みが起こる仕組みが違う飛行機の耳痛は、離陸時と着陸時で圧力変化の方向が異なります。
離陸時：
飛行機が上昇すると、機内の気圧は低下します。中耳の気圧が相対的に高くなるため、耳の内部の空気が耳管を通って鼻の奥へ抜けようとします。
通常は比較的自然に調整されますが、耳管の働きが悪いと違和感や痛みが生じます。
着陸時：
飛行機が下降すると、機内の気圧は上昇します。今度は外側の圧力に合わせるため、中耳へ空気を取り込む必要があります。
しかし、耳管がうまく開かないと空気が十分に入らず、中耳の圧力が低い状態になります。その結果、鼓膜が内側に引っ張られ、強い痛みが発生することがあります。
厚生労働省検疫所の海外渡航者向け情報や米国メイヨークリニックの医学解説でも、気圧変化と耳管の機能不全が航空性中耳炎の主な原因として説明されています。特に下降時は症状が強くなりやすいとされています。
航空性中耳炎の主な症状航空性中耳炎は、単なる耳の詰まりだけではありません。圧力差が大きくなると、鼓膜や中耳の組織に負担がかかり、症状が長引く場合があります。
代表的な症状は次のとおりです。
- 耳の奥がズキズキ痛む
- 耳が塞がったような閉塞感がある
- 音が遠く聞こえる
- 耳鳴りがする
- 耳の奥に強い圧迫感がある
- めまいやふらつきが起こる
重症の場合は、鼓膜の損傷や出血、聴力低下につながる可能性もあります。
軽症なら着陸後の数分から数時間で改善することがありますが、風邪やアレルギー性鼻炎などで耳管が狭くなっている場合は、症状が数日続くこともあります。
【即実践】飛行機の耳抜きの正しい方法！着陸時や離陸時の痛みを和らげる対処法
飛行機で耳が痛くなったときは、痛みが強くなる前に耳管を開く動作を行うことが大切です。
特に着陸時は、下降が始まった段階から少しずつ対策を始めましょう。耳が完全に詰まってから慌てて耳抜きをするよりも、早めに圧力を調整するほうが対処しやすくなります。
1. 唾を飲み込む・水を飲む最初に試したいのが、唾液や水を飲み込む方法です。
飲み込む動作によって耳管が一時的に開き、中耳の圧力が調整されます。
具体的な方法は次のとおりです。
1. 水を少量口に含む。
2. ゆっくり飲み込む。
3. 耳の詰まりが軽くなるか確認する。
4. 痛みが残る場合は、無理のない範囲で繰り返す。
水が手元にない場合は、唾液を飲み込むだけでも構いません。
2. あくびをするあくびも耳管を開くために役立つ動作です。
自然なあくびが出ない場合は、口を大きく開け、顎をゆっくり動かしてみましょう。
顎の動きによって耳管周辺の筋肉が働き、圧力調整を助けます。
着陸前から意識して行うと、耳の閉塞感を軽減できる場合があります。
3. ガムや飴を利用するガムを噛んだり飴をなめたりする方法も効果的です。
顎を動かすことや、唾液を飲み込む回数が増えることで、耳管が開く機会を増やせます。
ただし、飴やガムは窒息の危険があるため、乳幼児や小さな子どもには使用しないでください。
4. バルサルバ法で耳抜きをする唾を飲み込んだり、あくびをしたりしても改善しない場合は、バルサルバ法を試す方法があります。
ダイビングなどでも知られる耳抜きの方法ですが、正しく行うことが大切です。
基本的な手順
1. 鼻を軽くかむなどして、鼻の通りを整える。
2. 口を閉じる。
3. 親指と人差し指で両方の鼻をつまむ。
4. 鼻をかむようなイメージで、閉じた鼻に向かってごく弱く息を送り込む。
5. 耳に軽い変化を感じたら、すぐに力を抜く。
耳の中で小さく音がしたり、詰まりが軽くなったりすれば、圧力が調整された可能性があります。
重要なのは、強く息を吹き込まないことです。
力任せに行うと、鼓膜や中耳を傷つけるおそれがあります。痛みが増す場合や、耳が抜けない場合は中止してください。何度も強引に繰り返すのは避けましょう。
5. 鼻をつまんで唾を飲み込む方法もあるバルサルバ法に抵抗がある人は、鼻を軽くつまんだ状態で唾を飲み込む方法も試せます。
これは嚥下によって耳管を開くことを利用した方法です。
強く息を送り込む必要がないため、比較的取り組みやすい方法ですが、鼻づまりが強い場合などは無理をしないでください。
着陸中に耳が痛くなったらどうする？着陸時に突然痛みが出た場合は、次の順番で対処するとよいでしょう。
- まず水を飲む、または唾を飲み込む。
- あくびをして顎を大きく動かす。
- ガムを噛める状況なら利用する。
- 改善しなければ、優しく耳抜きを試す。
- 強い痛みが続く場合は、無理な耳抜きをやめる。
耳の痛みを我慢して強引に圧力を抜こうとする必要はありません。着陸後も痛みや聞こえにくさが続く場合は、耳鼻咽喉科に相談しましょう。
【比較検証】飛行機用耳栓は効果がある？耳痛対策の方法を比較
飛行機用耳栓には、通常の耳栓とは異なる特徴を持つ製品があります。
代表的なのが、気圧変化を緩やかにすることを目的としたフィルター付きの耳栓です。
ただし、耳栓を装着すれば航空性中耳炎を完全に防げるわけではありません。製品の特徴と医学的な評価を理解して選ぶことが大切です。
飛行機用耳栓と通常の耳栓の違い一般的な耳栓は、機内の騒音を軽減することが主な目的です。一方、気圧調整タイプは、フィルターなどによって鼓膜に加わる圧力変化を緩やかにする設計になっています。
それぞれの特徴を比較すると、次のようになります。
気圧調整タイプの耳栓については、医療機関が補助的な対策として紹介するケースもあります。
一方、2005年に医学誌に掲載された研究では、気圧調整耳栓を使用しても、下降時の耳の気圧外傷を防ぐ効果は確認できませんでした。通常の耳栓と比較しても明確な予防効果は示されていません。
このため、耳栓を購入する場合は、次の基準で選ぶとよいでしょう。
- 機内の騒音も軽減したい人：通常の耳栓や遮音性のある製品。
- 気圧変化への補助対策を試したい人：飛行機用のフィルター付き耳栓。
- 過去に強い耳痛を経験した人：耳栓だけに頼らず、搭乗前に耳鼻咽喉科へ相談する。
特に、気圧調整タイプを使用しても、あくびや飲み込みによる耳抜きは続けることが大切です。
【子ども・赤ちゃん必見】飛行機の耳痛対策と授乳・哺乳瓶の使い方
子どもや赤ちゃんは、大人よりも耳の気圧調整が難しい場合があります。
特に乳幼児は耳管の構造や機能が未成熟で、自分で耳抜きをすることもできません。そのため、保護者が離着陸のタイミングを意識して対策が必要です。
赤ちゃんには授乳や哺乳瓶、おしゃぶりが効果的赤ちゃんの場合は、母乳やミルクを飲む動作を利用する方法がおすすめです。
授乳や哺乳瓶で飲むと、自然に唾を飲み込む回数が増え、耳管が開きやすくなります。
具体的には次のような方法があります。
- 離陸時に母乳を飲ませる。
- 着陸時に哺乳瓶でミルクを飲ませる。
- 飲みたがらない場合は、おしゃぶりを利用する。
- 赤ちゃんの様子を見ながら、無理のない範囲で吸う動作を促す。
授乳のタイミングは、できれば離着陸中に合わせます。
米国疾病予防管理センター（CDC）が2026年2月13日に更新した授乳中の旅行に関する案内でも、飛行機の離陸時と着陸時に授乳することが、機内の気圧変化による耳痛を軽減する方法として紹介されています。
子どもには飲み物やガムを活用する自分で飲み込む動作ができる年齢の子どもには、水やお茶などを少しずつ飲ませるとよいでしょう。
年齢や発達に応じて、ガムを噛む方法もあります。ただし、ガムや飴は誤嚥や窒息の危険があるため、安全に噛める年齢になってから使用してください。
また、離着陸時に眠っていると飲み込む動作が減るため、できれば起きている状態で対策を行いましょう。
子どもに市販の風邪薬や鼻炎薬を使ってもよい？耳痛を防ぐ目的で、自己判断で子どもに抗ヒスタミン薬や鼻づまり改善薬を飲ませることはおすすめできません。
CDCの子どもの旅行に関する医学情報では、抗ヒスタミン薬や鼻づまり改善薬が飛行機の耳痛に有効であるという根拠は示されていません。
年齢によっては使用自体に注意が必要な薬もあります。薬を使用する場合は、小児科医や薬剤師に相談してください。
【逆効果に注意】鼻づまりで耳抜きできない場合の対処法と避けたい行動
飛行機で耳が痛くなりやすい人には、鼻づまりやアレルギー性鼻炎などの症状があるケースも少なくありません。
これは鼻と耳管がつながっているためです。
鼻づまりがあると飛行機で耳が痛くなりやすい理由風邪や花粉症、副鼻腔炎などによって鼻の奥の粘膜が腫れると、耳管の開閉が妨げられることがあります。
その結果、中耳の気圧調整がうまくいかず、通常よりも強い痛みが生じる場合があります。
特に次のような人は注意が必要です。
- 風邪をひいて鼻が詰まっている人
- アレルギー性鼻炎がある人
- 副鼻腔炎を患っている人
- 過去に航空性中耳炎になったことがある人
- 耳抜きが苦手な人
鼻の調子が悪い場合は、搭乗前に耳鼻咽喉科で相談しておくと安心です。症状によっては、搭乗日を変更することも検討しましょう。
耳抜きできないときに避けたい行動耳が抜けないと焦ってしまいがちですが、無理な対処は逆効果になる可能性があります。
特に避けたいのは次の行動です。
1. 強く息を吹き込む
バルサルバ法を力任せに行うと、鼓膜や中耳に負担がかかります。痛みが増す場合は直ちに中止してください。
2. 何度も鼻を強くかむ
鼻を強くかむと、鼻や耳の周辺に余計な圧力がかかります。鼻水がある場合は、片方ずつ優しくかみましょう。
3. 着陸時に眠り続ける
眠っている間は飲み込む動作が減ります。下降が始まる前に起きておき、意識的に耳抜きを行いましょう。
4. 鼻づまりを放置して搭乗する
鼻の炎症がある状態では耳管が開きにくくなります。搭乗前から鼻の症状を整えることが大切です。
鼻づまり用の点鼻薬は使ってもよい？鼻づまりが強い場合、医師の判断によって血管収縮作用のある点鼻薬などが使用されることがあります。
ただし、点鼻薬は種類によって使用上の注意が異なります。長期間使い続けると、かえって鼻づまりが悪化するタイプもあります。
メイヨークリニックでは、血管収縮性の点鼻薬を3〜4日を超えて使用すると、鼻づまりが悪化する可能性があると説明しています。
また、内服の鼻づまり改善薬は、高血圧、心臓病、不整脈、妊娠などの条件によって使用に注意が必要です。
自己判断で薬を組み合わせず、医師や薬剤師に確認してから使用しましょう。
【受診の目安】飛行機を降りても耳が痛いときは？航空性中耳炎の治療
飛行機を降りた後、耳の詰まりや軽い痛みが残ることはあります。
しかし、痛みが長引いたり、聞こえ方に異常が出たりする場合は注意が必要です。
すぐに耳鼻咽喉科を受診したい症状次の症状がある場合は、早めに医療機関を受診してください。
- 強い耳の痛みが続いている
- 急に聞こえにくくなった
- 耳鳴りが発生した
- 耳から血液や液体が出ている
- 回転するようなめまいがある
- 耳の閉塞感や難聴が改善しない
特に、突然の聴力低下や強いめまい、耳からの出血がある場合は、様子を見続けず速やかに受診することが大切です。
メイヨークリニックも、強い症状がある場合や、耳の違和感・聞こえにくさが数日以上続く場合には医療機関への相談を勧めています。
日本の徳洲会グループが2025年5月26日に掲載した耳鼻咽喉科専門医の解説でも、飛行機を降りた後に耳鳴りや難聴が現れた場合は、早急に耳鼻咽喉科を受診するよう案内されています。
耳鼻咽喉科ではどのような治療をする？診察では、耳の中や鼓膜の状態を確認し、気圧外傷の程度や炎症の有無を調べます。
症状に応じて、次のような治療が検討されます。
- 鎮痛薬による痛みの軽減
- 鼻炎や副鼻腔炎に対する治療
- 鼻づまりを改善する薬の使用
- 中耳に炎症がある場合の治療
- 必要に応じた耳管や鼓膜への処置
症状が軽い場合は自然に改善することもありますが、鼓膜や中耳に損傷がある場合は適切な処置が必要です。
特に、痛みだけでなく聞こえ方にも変化が出ている場合は、単なる気圧による違和感と考えて放置しないでください。
次のフライトに乗る前に確認したいこと一度航空性中耳炎になった人は、次のフライトでも同じ症状が起こる可能性があります。
再発を防ぐためには、次の点を確認しておきましょう。
- 鼻炎や副鼻腔炎の症状が改善しているか
- 耳の痛みや閉塞感が残っていないか
- 耳抜きが無理なくできるか
- 必要な薬や飲み物を準備しているか
- 過去に重い症状があった場合、医師に搭乗の可否を確認したか
耳の症状が回復していない状態で次の飛行機に乗ることは避け、医師に相談することが大切です。
【よくある質問】飛行機の耳痛い対策に関するFAQ
Q1：飛行機で耳が痛いとき、一番簡単な対処法は何ですか？
水を飲む、唾を飲み込む、あくびをする方法がおすすめです。耳管が開き、中耳と機内の気圧差を調整しやすくなります。着陸時は下降が始まった段階から繰り返しましょう。
Q2：飛行機では離陸と着陸のどちらが耳に痛みを感じやすいですか？
一般的には着陸時です。下降すると機内の気圧が上昇し、中耳に外から空気を取り込む必要があります。耳管が十分に開かないと圧力差が大きくなり、痛みが発生しやすくなります。
Q3：バルサルバ法をしても耳抜きできない場合はどうすればよいですか？
無理に息を吹き込最初に、水を飲む、あくびをするなどの方法に切り替えましょう。痛みが増す場合は耳抜きを中止してください。着陸後も改善しない場合は耳鼻咽喉科を受診しましょう。
Q4：飛行機用の耳栓をすれば耳は痛くなりませんか？
気圧調整タイプの耳栓は補助的に利用できますが、航空性中耳炎を確実に防ぐ効果は証明されていません。耳栓だけに頼らず、飲み込みやあくびによる耳抜きも併用しましょう。
Q5：赤ちゃんが飛行機で耳を痛がったらどうすればよいですか？
授乳や哺乳瓶、おしゃぶりなどを利用して、吸う・飲み込む動作を促しましょう。特に離陸時と着陸時に実践するとよいでしょう。赤ちゃんに無理な耳抜きをさせる必要はありません。
Q6：飛行機を降りた後も耳が詰まっている場合、自然に治りますか？
軽い症状なら自然に改善することがあります。ただし、強い痛み、耳鳴り、難聴、めまい、耳からの出血がある場合は早急に受診してください。軽い閉塞感でも数日続く場合は耳鼻咽喉科に相談しましょう。
Q7：風邪をひいて鼻が詰まっているときは飛行機に乗らないほうがよいですか？
鼻づまりが強いと耳管が開きにくくなり、航空性中耳炎のリスクが高まります。可能であれば回復してから搭乗することを検討してください。やむを得ず搭乗する場合は、事前に医師に相談しましょう。
飛行機で耳が痛くなる原因は、離陸・着陸時の急激な気圧変化によって、中耳と機内の圧力に差が生じることです。
特に着陸時は、耳管を通して中耳に空気を取り込む必要があるため、耳が詰まったり、強い痛みが生じたりしやすくなります。
対策として覚えておきたい要点は次の5つです。
1. 離着陸時は意識して唾を飲み込む。
2. 水やガム、あくびを利用して耳管を開く。
3. バルサルバ法は優しく行い、強引に耳抜きしない。
4. 鼻づまりや風邪がある場合は搭乗前に医師へ相談する。
5. 着陸後も痛みや難聴が続く場合は耳鼻咽喉科を受診する。
また、赤ちゃんには授乳や哺乳瓶、おしゃぶりを活用し、子どもの年齢や発達に応じた対策を行うことも重要です。
【プロの結論】
飛行機の耳痛対策で最も大切なのは、痛みが発生してから強引に耳抜きをするのではなく、気圧が変化するタイミングに合わせて、こまめに耳管を開くことです。
気圧調整耳栓は補助的な選択肢ですが、過信は禁物です。特に鼻づまりがある人や、過去に航空性中耳炎を経験した人は、搭乗前から耳と鼻の状態を整えておく必要があります。
次回のフライトでは、離陸前に飲み物やガムを準備し、着陸前から耳抜きを意識してみてください。正しい知識と事前準備が、痛みの少ない快適な空の旅につながります。
